Crucero desde Yakushima

Yakushima es una isla situada al sur de Kyūshū, en la prefectura de Kagoshima, Japón. Se extiende sobre una superficie de aproximadamente 500 kilómetros cuadrados y alberga una población de unos 15.000 habitantes. La isla de Yakushima está separada de la isla de Tanegashima por el estrecho llamado Yakushima Kaikyō. El punto más elevado de Yakushima es el Miyanoura-dake, que se eleva 1.935 metros sobre el nivel del mar. La isla está cubierta por un denso bosque, famoso por sus árboles de cryptomeria (llamados sugi en Japón) y rododendros.

Lo que queda de este antiguo bosque fue incluido en 1993 en la lista del Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Ya en 1993 había sido declarada reserva de la biosfera. Un dicho popular sostiene que aquí llueve 35 días al mes: de hecho, las estadísticas indican que este es uno de los lugares con las precipitaciones más frecuentes e intensas del mundo, con fenómenos que suman entre 4 y 10 metros al año. La estación de lluvias se concentra en primavera y verano, a menudo acompañada de deslizamientos de tierra y corrimientos, mientras que en el resto del año pueden haber períodos relativamente secos. Yakushima es el lugar más meridional de Japón donde se producen nevadas, que especialmente en la zona montañosa pueden acumularse durante meses antes de derretirse, mientras que la temperatura del océano nunca desciende por debajo de los 19 grados.

El bosque de la isla es destino de un gran número de turistas, unos 300.000 al año. Se dice que inspiró el escenario de la película de animación La Princesa Mononoke, de Hayao Miyazaki. El bosque también aparece en la película Mothra de 1996.

Yakushima ha sido un centro de investigación sobre vehículos de pila de combustible de hidrógeno de Honda. La electricidad producida en la isla proviene en un 50% de fuentes hidroeléctricas y una pequeña parte de ella se ha utilizado para producir hidrógeno en un experimento realizado por la Universidad de Kagoshima.